Tijdens een herkomstonderzoek naar koloniale artefacten uit de keizerlijke collectie van Huis Doorn, is onder meer een gouden doosje onder de loep genomen dat al tijden in de Rookkamer van het museum is te zien. Achter dit object gaat een opmerkelijke geschiedenis schuil.
Het gouden doosje blijkt afkomstig uit de voormalige Duitse kolonie Zuidwest-Afrika (het huidige Namibië) en vertelt het verhaal van het economische belang dat deze relatief onbekende kolonie voor Duitsland had. Het object is ingelegd met de eerste diamanten die hier in 1908 werden gevonden. De vondst van de diamantvelden was destijds van grote betekenis voor de Duitse economie.
De Duitse staatssecretaris voor koloniale zaken, Bernhard Dernburg (1865-1937), kreeg het doosje in 1908 mee als cadeau voor keizer Wilhelm II van Duitsland (1859-1941), die aan het einde van de Eerste Wereldoorlog naar Nederland zou uitwijken en uiteindelijk in Doorn neerstreek.
Twintig regeringsjaren
De deksel van het doosje is ingelegd met diamanten die het sterrenbeeld van de kleine beer op het Zuidelijk halfrond vormen. Rondom het sterrenbeeld is de volgende tekst ingegraveerd: JULI 1908, DEUTSCH-SÃœD-WEST. In het doosje zaten oorspronkelijk twintig diamanten, een aantal dat symbool stond voor de regeringsjaren van de keizer in 1908. De twintig losse diamanten zijn echter niet meer aanwezig. Het kleine doosje bevindt zich in een grotere gouden doos met de gekroonde initialen van de keizer.
Op zijn reizen werd Dernburg vergezeld door een delegatie van ambtenaren, militairen, journalisten en economen, waaronder de beroemde en later vermoorde politicus Walter Rathenau (1867-1922). Op 25 juli 1908 bezocht hij de net ontdekte diamantvelden in Duits Zuidwest-Afrika. Aan het eind van zijn bezoek kreeg de staatssecretaris het doosje van de vakvereniging van diamantzoekers met het verzoek dit aan de keizer te geven.
Het gouden doosje is de komende tijd te zien in de tentoonstelling Het koloniale wereldbeeld van de keizer, die nog tot 3 november loopt.
