De Amerikaans politicus Jefferson Davis was de eerste en enige president van de Geconfedereerde Staten van Amerika. Dit tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865).
Davis wordt rond 1835 verliefd op de dochter van kolonel Zachary Taylor, die later de twaalfde president van de Verenigde Staten wordt. Deze dochter, Sarah Knox Taylor, trouwt op 17 juni 1835 met Jefferson Davis, dit overigens zonder dat haar vader zijn ‘zegen’ voor het huwelijk heeft gegeven. Lang duurt het huwelijk niet. Zowel Sarah als Jefferson lijden aan malaria. Sarah overlijdt drie maanden na de trouwerij. Jefferson Davis verhuist hierna naar Warren County in Mississippi en studeert acht jaar onder meer geschiedenis en politieke wetenschappen.
In 1844 boekt Davis voor het eerst politiek succes voor de Democratische partij. Hij voert campagne voor het presidentschap van president James Knox Polk en wordt gekozen als volksvertegenwoordiger in het United States House of Representatives (Huis van Afgevaardigden). Een jaar later trouwt Davis voor de tweede keer. Dit keer met Varina Howell, de kleindochter van de latere gouverneur van New Jersey Richard Howell.
Tijdens de Mexicaans-Amerikaanse Oorlog (1846-1848) is Jefferson Davis betrokken bij de belegering van Monterrey, een stad in het noordoosten van het huidige Mexico. Daarnaast vecht hij ook mee in de Battle of Buena Vista, een belangrijke slag in de oorlog tegen de Mexicanen. Tijdens deze gevechten wordt Davis geraakt in zijn voet. De heldhaftige manier waarmee Davis tijdens deze veldslagen zou hebben gevochten zou Zachary Taylor, de vader van zijn eerste vrouw, er toe hebben gebracht te zeggen:
“Mijn dochter, heer, was beter in staat mannen te beoordelen dan ik.”
Geconfedereerde Staten van Amerika
Op 21 januari 1861 neemt Davis ontslag als senator. Dit omdat hij dan de afscheiding van de staat Mississippi proclameert. Deze gebeurtenis luidt het begint van de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) in. Deze interne oorlog draait voor een groot deel om de vraag in hoeverre slavernij deel uit moet maken van het Amerikaanse leven en om de autonomie van de verschillende staten. Jefferson Davis wordt op 18 februari 1861 benoemd tot president van de Geconfedereerde Staten van Amerika, een statenbond van elf staten die zich van de Verenigde Staten afscheiden. Davis vestigt zich hierna in de hoofdstad van de Geconfedereerde Staten: Richmond.
Gevangenisstraf voor Jefferson Davis
In oktober 1889 publiceert Davis zijn werk A Short History of the Confederate States of America. Twee maanden later overlijdt hij op 82-jarige leeftijd. Jefferson Davis wordt begraven op de Hollywood begraafplaats in Richmond.
Het Amerikaans Congres besluit Jefferson Davis in 1978 postuum zijn burgerrechten terug te geven.
- Meer Amerikaanse geschiedenis
- Boek: J. Davis, American
