Neil Armstrong, de astronaut die in 1969 als eerste mens ooit voet zette op de maan, is zaterdag op 82-jarige leeftijd overleden. Dat hebben Amerikaanse media bekendgemaakt. De Amerikaanse president Obama noemde de astronaut in een reactie een van de grootste helden van de natie ooit.
Na die oorlog ging hij luchtvaarttechnologie studeren aan de NACA, de latere NASA en in 1962 werd hij de eerste burger ruimtevaarder. vier jaar later was hij commandant van de Gemini 8. Tijdens deze missie werd als eerste een koppeling gemaakt tussen twee ruimtevaartuigen.
De Maan
Op 20 juli 1969 landde de maanlander van de Apollo 11-missie op het maanoppervlak. Enkele uren later, het was toen inmiddels 21 juli, zette Neil Armstrong als eerste mens ooit voet op de maan. Hij sprak toen de beroemde woorden:
“That’s one small step for a man, one giant leap for mankind.”
Kort na Armstrong begon ook Aldrin aan zijn eerste maanwandeling. De derde astronaut Michael Collins, was achtergebleven in de commando-module “Columbia”.
Eerste voetafdruk
De missie maakte met name Neil Armstrong wereldberoemd. Na de landing op de maand trok de astronaut zich wat terug. Hij was geen enorme prater en verscheen dan ook niet heel veel in de publiciteit. Nadat hij de NASA in 1970 verlaten had werd hij hoogleraar luchtvaart- en ruimtevaarttechniek aan de Universiteit van Cincinnati.
In een reactie liet de Amerikaanse president Barack Obama laten weten bedroefd te zijn over de dood van Armstrong. De president noemde de astronaut een van de grootste helden van de natie ooit.
Armstrong’s collega-astronaut Edwin ‘Buzz’ Aldrin betreurt het dat ze de vijftigste verjaardag van de maanlanding in 2019 niet samen mee kunnen maken.
