Tijdens een bijeenkomst in het Mauritshuis in Den Haag is eind vorige week een digitale editie van de oudste diplomatieke correspondentie tussen Nederland en Italië openbaar gemaakt. De collectie omvat ruim zevenhonderd brieven van Cristofforo Suriano, de eerste Venetiaanse gezant die begin zeventiende eeuw naar de Nederlandse Republiek werd gezonden.
Cristofforo Suriano arriveerde in 1616 in Den Haag om de eerste alliantie tussen Venetië en de Nederlandse Republiek te versterken. Gedurende zeven jaar stuurde hij wekelijks verslagen naar de Venetiaanse senaat, waarin hij verslag deed van zijn onderhandelingen en de politieke situatie in de Republiek. Het Huygens Instituut:
De briefwisseling van Suriano is van groot belang voor de Nederlandse en Europese geschiedenis in de vroege zeventiende eeuw. De editie markeert bovendien het beginpunt van de officiële Nederlands-Italiaanse diplomatieke betrekkingen.
De correspondentie bevat levendige beschrijvingen van de gebeurtenissen en personen die hij ontmoette, en biedt inzichten in de politieke spanningen van die tijd, zoals de strijd tussen prins Maurits en Johan van Oldenbarnevelt en de dreiging van de Dertigjarige Oorlog.
De brieven, die eeuwenlang in het Venetiaanse staatsarchief lagen, zijn nu ontsloten en volledig doorzoekbaar via de website suriano.huygens.knaw.nl. De digitale editie is tot stand gekomen dankzij een samenwerking van het Huygens Instituut, het Venetiaanse staatsarchief en een team Italiaanse transcribenten. Hoofdonderzoeker en redacteur Nina Lamal verrijkte de brieven met samenvattingen, persoonsbeschrijvingen en uitleg.
