Earl Wild begon al op zijn derde met pianospelen, kreeg vanaf zijn vierde les en studeerde onder meer bij Selmar Janson, Simon Barere en Egon Petri. Vanaf zijn tienertijd begon Wild met het maken van composities. Hij werd onder meer bekend met zijn vele eigenzinnige interpretaties van beroemde Europese klassieke muziekstukken.
De pianist was zeer bekend en geliefd in de Verenigde Staten. Dit onder meer dankzij zijn vele televisieoptredens. Daarnaast was hij huispianist van het Witte Huis. Hij speelde bijvoorbeeld de presidenten Hoover, Roosevelt, Truman, Eisenhower, Kennedy en Johnson.
Zijn negentigste verjaardag vierde Earl met een recital in Carnegie Hall in New York. Zijn laatste publieke optreden gaf hij in 2007 in de Walt Disney Concert Hall in Los Angeles. Tot kort voor zijn overlijden begeleidde hij verschillende pianotalenten.
