Er zitten bijzondere werken in de collectie van de in 1955 overleden verzamelaar Lord Hesketh. Topstuk van de veiling in december is een zeldzaam exemplaar van het boek Birds of America van de Amerikaanse schrijver en natuuronderzoeker John James Audubon (1785-1851). Tien jaar geleden bracht dit boek tijdens een veiling nog 5,7 miljoen Britse pond op, een record voor een boek.
Natuuronderzoeker John James Audubon werd bekend om zijn fijnzinnige tekeningen van door hem geobserveerde vogels. Nadat hij begin negentiende eeuiw in Noord-Amerika vogels had bestudeerd reisde hij naar Engeland om zijn boek Birds of America, met daarin ruim vierhonderd afbeeldingen van veel onbekende vogelsoorten,
uit te geven. Audubon schilderde de vogels, vaak op ware grootte, tijdens zijn reis door Amerika. Het werk werd wereldberoemd.
Audubon wordt gezien als een van de meest belangrijke en invloedrijkste onderzoekers van zijn tijd. Charles Darwin citeerde hem drie keer in zijn beroemde werk The Origin of Species.
Zijn beroemde boek is zeer zeldzaam. Er zijn slechts 119 exemplaren bekend en darvan zijn er 108 eigendom van musea en universiteiten. Sotheby’s verwacht dat het boekwerk tussen de 4 en 6 miljoen Britse pond op zal brengen.
Shakespeare’s First Folio
Een ander opmerkelijk stuk dat geveild wordt is een zeer zeldzaam exemplaar van First Folio van William Shakespeare (1564-1616). Dit werk, dat in 1623 werd uitgebracht, wordt gezien als een van de belangrijste boeken uit de Engelse literatuurgeschiedenis. Het bevat zesendertig toneelstukken, waaronder Macbeth, The Tempest en Twelfth Night.
Het exemplaar dat geveild wordt heeft nog 451 van de 455 pagina’s maar is volgens Sotheby’s verder tekstueel helemaal compleet. Exemplaren van First Folio, de benaming voor de eerste gepubliceerde collectie Shakespeare-toneelstukken, zijn erg zeldzaam. Het veilinghuis verwacht dat het exemplaar in december tussen de 1 en 1,5 miljoen Britse pond op zal brengen.
