Veel discussie over ‘Shakespeare-portret’

Enkele weken geleden werd in de media bericht over een portret waarop William Shakespeare te zien zou zijn. Het 400 jaar oude portret zou het enige portret zijn dat tijdens zijn leven werd geschilderd. Mogelijk gaat het echter toch niet om een portret van Shakespeare.

Tanya Cooper, conservator van de National Portrait Gallery in Londen, denkt echter dat op het werk Sir Thomas Overbury (1581-1613) staat afgebeeld. Een dichter en man met invloed aan het hof van koning Jacobus I van Engeland.

Het schilderij hing ruim 200 jaar in een huis in Ierland en werd de afgelopen drie jaar uitvoerig onderzocht. Twee weken geleden werd bekendgemaakt dat het om een portret van de schrijver van werken als ‘Romeo and Juliet’ en ‘Hamlet’ zou gaan. Het portret zou gemaakt zijn toen Shakespeare 46 jaar was.

Tanya Cooper trekt dit, net als enkele andere Britse deskundigen in twijfel, zo is te lezen in verschillende Britse kranten. Shakespeare (1564-1616) zou er op het schilderij wel erg jong uitzien voor iemand van 46 en daarnaast heeft hij een stuk meer haar dan op twee afbeeldingen die postuum van Shakespeare werden gemaakt. Ook vindt Cooper dat de kleding die de geportretteerde draagt wel erg luxe is. Meer kleding voor een aristocraat aan het hof.

Over het doek wordt in Groot-Brittannië hevig gediscussieerd. De Wallingford Herald kopt toepasselijk To be or not te be him. Het portret wordt vanaf 23 april, de geboortedag van Shakespeare, enkele maanden tentoongesteld in Stratford-upon-Avon, zijn geboorteplaats. Daarna gaat het terug naar de eigenaar van het werk, de Ier Alec Cobbe.