Historiek
Volgens onderzoekers van de universiteit is het skelet ongeveer twee miljoen jaar oud en van een tot nu toe onbekende soort. Mogelijk gaat het om een evolutionaire tussensoort. Onderzoekers hopen dat de vondst hen meer kan vertellen over de ontwikkeling van de aap-achtige mens en de homo habilis, de eerste mensensoort waarvan aangetoond is dat het op een intelligente manier gereedschap gebruikte.
Behalve het vrijwel complete skelet vonden de onderzoekers ook enkele losse botten van andere individuen. De beenderen zijn overgebracht naar de Universiteit van Witwatersrand. Deze universiteit is inmiddels bezocht door de Zuid-Afrikaanse president Jacob Zuma die de vondst graag met eigen ogen wilde aanschouwen.
De gevonden botten van de nieuwe soort worden voorlopig nog niet aan de buitenwereld getoond, maar eerst verder onderzocht. Doordat er een vrijwel compleet skelet is gevonden is er voor de onderzoekers een schat aan nieuwe informatie beschikbaar. De onderzoekers zullen onder meer proberen te achterhalen hoe deze nieuwe onbekende soort gelopen heeft. Van de homo habilis is bekend dat deze soort rechtop liep.
De vondst werd gedaan in de kalksteengrotten van Sterkfontein, ten noordoosten van Johannesburg. In deze grotten worden al tientallen jaren overblijfselen van vroege hominiden gevonden.
