Op 22 maart 1951 arriveerden de eerste Molukkers in kamp Westerbork, dat werd omgedoopt tot Schattenberg. In totaal zouden ruim drieduizend Molukkers in het voormalige doorgangskamp worden ondergebracht. Eén van de bekendste beelden uit deze periode is een groepsfoto van Molukse jongens voor een barak, gemaakt door fotograaf Maria Austria. Herinneringscentrum Westerbork hoopt te kunnen achterhalen wie de kinderen op deze foto precies zijn.
Een jaar na de aankomst van de Molukkers, in maart 1952, bezocht fotograaf Maria Austria (1915-1975) kamp Schattenberg. Austria, een Joodse vluchtelinge uit Wenen en bekende fotograaf van het naoorlogse Nederland, had een persoonlijke geschiedenis met het kamp. Tijdens de oorlog zaten haar moeder, broer en zus in Westerbork vast. Haar moeder en broer overleden in Bergen-Belsen en Tröbitz. De drie kleine dochters van haar broer overleefden de oorlog, evenals haar zus. En ook Austria zelf overleefde de oorlog dus. Ze dook onder en was actief in het verzet.
Op zoek naar namen
Tijdens haar bezoek aan Schattenberg maakte Maria Austria in totaal vijfendertig foto’s. Opvallend veel daarvan tonen Molukse kinderen. In het enkele jaren geleden verschenen boek Maria Austria, fotografe zijn enkele van de foto’s opgenomen. Samensteller Martien Frijns:
Wat opvalt is dat op veel foto’s kinderen te zien zijn. Wellicht dacht ze hierbij aan twee van de drie dochters van haar broer die in Westerbork hadden vastgezeten?
Herinneringscentrum Kamp Westerbork probeert meer te weten te komen over de achtergrond van de foto’s en in het bijzonder over de geportretteerde kinderen. De zoektocht begint bij de groepsfoto van Molukse jongens die bij dit artikel te zien is. Directeur Bertien Minco:
Maria Austria was een topfotograaf, op wie de Holocaust een grote impact heeft gehad. Door haar foto’s van Molukkers in Schattenberg brengt zij deze grote geschiedenissen van Westerbork samen. We weten alleen niet wat de gelegenheid was en wie zij allemaal voor haar lens had. We hopen dat oud-Schattenbergers ons hier meer over kunnen vertellen.
Wie informatie heeft over het bezoek van Maria Austria in 1952 aan voormalig kamp Westerbork of over de personen die op haar foto’s staan, kan contact opnemen met het herinneringscentrum via info@kampwesterbork.nl
