Koningin Wilhelmina heeft in de jaren vijftig het omstreden evangelische Amerikaanse genootschap The Family geholpen voet op Europese bodem te zetten. Dat schrijft het NRC Handelsblad.
Uit het archief van de inmiddels overleden Amerikaanse predikant Wallace E. Haines, die de boodschap van de groep naar Europa moest brengen, blijkt dat Wilhelmina en de predikant goed bevriend waren. NRC Handelsblad heeft inzage gehad in een deel van het archief van Haines. Volgens de kinderen van Haines was deze evangelische voorganger ‘als een broer’ voor Wilhelmina.
Het genootschap werd in de jaren ’30 in de Verenigde Staten opgericht door de Noorse immigrant Abraham Vereide. In de jaren ’50, toen The Family voet aan de grond zette in Europa, was Wilhelmina na haar troonsafstand een tijdje erevoorzitter van de Europese tak.
Het genootschap is volgens sommigen de meest invloedrijke fundamentalistische christelijke organisatie van de Verenigde Staten. Verschillende Amerikaanse senatoren, gouverneurs en volksvertegenwoordigers zijn lid van de organisatie die ook wel The Fellowship wordt genoemd.
De evangelisten zijn in opspraak omdat ze onlangs in Oeganda propageerden dat de doodstraf moest worden ingevoerd voor verschillende homoseksuele uitingen. Ook worden ze in verband gebracht met verschillende seksschandalen in de Verenigde Staten.
The Family organiseert elk jaar de National Prayer Breakfast, waarbij vaak grote namen spreken. Zo hebben onder andere moeder Theresa, Bono, Tony Blair en Barack Obama de evangelische christenen toegesproken.
