Anna Goeldi, de ‘laatste heks van Europa’

Een vrouw die 226 jaar geleden wegens hekserij ter dood werd veroordeeld en onthoofd werd, is vandaag door het Zwitserse kanton Glarus gerehabiliteerd. Het parlement van het Alpenkanton verklaarde Anna Goeldi (Göldi) unaniem slachtoffer van een juridische moord.

De 48-jarige Anna Goeldi werd in 1782 veroordeeld omdat ze een jong meisje zou hebben vergiftigd. Ze werd veroordeeld voor hekserij in een periode dat zogenaamde ‘heksenprocessen’ vrijwel nergens meer werden gehouden in Europa.

Liefdesaffaire

De rechter die haar veroordeelde, Johann Jakob Tschudi, blijkt een affaire te hebben gehad met Goeldi die in zijn huis als meid werkte. Hij zou haar veroordeeld hebben om te voorkomen dat de affaire die ze hadden openbaar zou worden. Hij beschuldigde haar van het vergiftigen van zijn dochter, die opeens spijkers ophoestte en last had van stuiptrekkingen. De dienstmeid, die niet kon lezen en schrijven, zou hebben bekend, maar die bekentenis zou haar door marteling zijn afgedwongen.

Goeldi werd ter dood veroordeeld terwijl op de misdaad die ze zou hebben gepleegd niet eens de doodstraf stond. Wat de kantonsregering betreft een typisch geval van ‘juridische moord’. De kantonsregering liet weten het voorval onbegrijpelijk te vinden, vooral omdat het gebeurde ten tijde van de Verlichting.

De zaak kwam aan het rollen nadat een plaatselijke journalist er een boek over schreef. In dat boek meldde hij dat de rechter een verhouding had met de veroordeelde Goeldi.