Australische WOII-veteraan Edward Kenna overleden

De Australische oorlogsveteraan Edward “Ted” Kenna is woensdag op 90-jarige leeftijd overleden. Hij was de laatste nog levende Australische veteraan die voor zijn daden tijdens de Tweede Wereldoorlog het Victoria Cross ontving.

Edward Kenna ontving de hoge militaire onderscheiding omdat hij tijdens de oorlog in zijn eentje een Japanse machinegeweerpost bestormde. Het Victoria Cross wordt maar zelden uitgereikt en is enigszins vergelijkbaar met de Nederlandse Militaire Willemsorde.

“Dit is een trieste dag voor Australië”, aldus de Australische vicepremier Julia Gillard die de buitengewone moed van Kenna roemde. Volgens Gillard was het zeer terecht dat de veteraan het Victoria Cross ontving. Toen Kenna de onderscheiding kreeg roemde hij zijn collega’s die samen met hem dienden in het leger. “Typisch Australisch”, volgens Julia Gillard.

Kenna raakte niet gewond toen hij in 1945 de Japanse geweerpost bestormde. Later in de oorlog liep hij wel verwondingen op, waardoor hij terug moest keren naar Australië. Daar werd hij verzorgd door onder meer de verpleegster Marjorie Rushberry, zijn later echtgenote. Het Victoria Cross is de hoogste Britse militaire onderscheiding. Hij werd in 1856 ingesteld door koningin Victoria en is tot nu toen 1356 keer uitgereikt. Na de Tweede Wereldoorlog ontvingen nog maar dertien militairen de onderscheiding.

Overzicht van boeken over de Tweede Wereldoorlog