Peru: eerst beroofd van goud, later van vogelpoep
De Chincha-eilanden voor de kust van Peru werden in de negentiende eeuw wereldberoemd door hun enorme voorraden guano. De handel in deze waardevolle vogelmest bracht Peru…
Een ruzie over bier mondde in 1380 uit in een oorlog
Een conflict over twaalf vaten bier liep in 1380 in Breslau uit op een felle machtsstrijd tussen stadsbestuur, kerk en koning. De zogeheten bieroorlog had grote…
De soldaat zonder verleden – het raadsel van Anthelme Mangin
Op 1 februari 1918 trof men op het station Lyon-Brotteaux een soldaat aan die urenlang rondslenterde, zonder over identiteitspapieren te beschikken. Evenmin was op zijn uniform…
Tasmanië, een strafkolonie onder de vrije hemel
Tasmanië was in de negentiende eeuw een beruchte strafkolonie van het Britse Rijk. Tienduizenden veroordeelden werden naar het eiland gedeporteerd, waar dwangarbeid, isolatie en harde straffen…
De uitbarsting van Mont Pelée in 1902 en de geboorte van de vulkanologie
In 1902 verwoestte de uitbarsting van de Mont Pelée op Martinique de stad Saint Pierre en kostte aan ruim dertigduizend mensen het leven. De ramp leidde…
John Philby: de Britse agent die hielp bij de opbouw van de Saoedische olie-industrie
De Britse geheimagent John Philby speelde een belangrijke rol bij de opkomst van Saoedi-Arabië en de ontwikkeling van de olie-industrie. Zijn nauwe band met Ibn-Saud leverde…
Mansa Moussa in Caïro: de pelgrimsreis die een legende schiep
Op zijn pelgrimsreis naar Mekka verbleef Mansa Moussa in 1324 maandenlang in Caïro. Met een enorme karavaan en grote hoeveelheden goud maakte de koning van Mali…
De Zuid-Willemsvaart, een ambitieus project van ‘Kanalenkoning’ Willem I
Tweehonderd jaar geleden, toen Nederland en België nog één koninkrijk vormden, werd de Zuid-Willemsvaart aangelegd als verbinding tussen industrie en havens. Na de Belgische afscheiding kreeg…
Malta, het christelijke ridderbastion in de Middellandse Zee
Malta groeide in de zestiende eeuw uit tot een strategisch bolwerk van de Orde van Malta. In en rond Valletta zijn de sporen van deze ridderorde…
Nederlandse scheepsbouw (1870-2020) kende hoge golven en diepe dalen
De Nederlandse scheepsbouw kende tussen 1870 en 2020 grote pieken en diepe dalen. Van stoomschepen en oceaanstomers tot mammoettankers, RSV en moderne niches zoals baggerbouw, offshore…
Oman, waar de zeevaarders uit de woestijn kwamen
Oman lijkt een woestijnstaat, maar kent een eeuwenoude zeevaarttraditie. Van de koperhandel van Magan en de wierrookroute tot Portugese overheersing en heropleving in de moderne tijd.…
In Californië had Madame Pantalon de broek aan
Tijdens de California Gold Rush vestigde de Franse Marie Suize zich in Jackson (Californië), waar zij als gouddelver en ondernemer naam maakte. Als ‘Madame Pantalon’ werd…
Maria Remedios del Valle, de lang vergeten Argentijnse vrijheidsstrijdster
Argentinië wordt doorgaans geassocieerd met macho’s, terwijl men daarbij vergeet dat in de verborgen uithoeken van de geschiedenis van het land juist ook voorbeelden te vinden…
Franse koning stuurde honderden koningsdochters naar Canada om kolonie te redden
In de zeventiende eeuw stuurde de Franse koning honderden jonge vrouwen naar Québec om de kwetsbare kolonie Nieuw-Frankrijk te bevolken.…
Bouwen zat de Nepalese Rana-dynastie in het bloed
Nepal, een klein land in de bergen van de Himalaya, heeft zich altijd aan de westerse overheersing kunnen onttrekken. Zijn levendige hoofdstad Kathmandu is een samenraapsel…
Indigo, het blauwe goud van El Salvador
Onder het weelderige, groene bladerdek van El Salvador verbergt zich een bijzonder gewas, dat dit Midden-Amerikaanse land eens beroemd maakte. Want door fermentatie van de bladeren…
Tuinierende soldaten in Thessaloniki tijdens de Eerste Wereldoorlog
De Macedonische havenstad Thessaloniki stond door de eeuwen heen geregeld centraal in conflicten tussen rivaliserende machthebbers. Nadat de stad in 1912 in Griekse handen was gekomen,…
De voornaam Vanessa – Een vondst van de Ierse schrijver Jonathan Swift
De voornaam Vanessa werd bedacht door Jonathan Swift in het begin van de achttiende eeuw en zou later wereldwijd bekend raken.…