Barack Obama is een Amerikaans politicus van de Democraten. Ook is hij schrijver en jurist. In 2009 werd hij beëdigd als 44e president van de Verenigde Staten.
Toen Barack Obama twee jaar oud was scheidden zijn ouders. Zijn vader keerde toen terug naar Kenia. Obama zag zijn vader daarna nog slechts één keer voordat hij overleed bij een auto-ongeluk in Kenia. Obama was toen 21 jaar. Obama’s moeder hertrouwde na de scheiding met de Indonesiër Lolo Soetoro en verhuisde in 1967 naar Jakarta. Obama verhuisde mee maar keerde op 10-jarige leeftijd terug naar Honolulu waar hij ging wonen bij de ouders van zijn moeder.
Studie en werk
In Honolulu bezocht hij tot 1979 de middelbare school. Daarna verhuisde hij naar Los Angeles en studeerde twee jaar aan het Occidental College. Daarna zette hij zijn studie voort aan de Columbia Universiteit in New York City. Hier studeerde hij in 1983 af in de politicologie met als specialisatie internationale betrekkingen.
Na de studie politicologie ging Obama als onderzoeker werken bij de New York Public Interest Group. Namens deze onderneming zette hij verschillende projecten op voor Amerikanen in arme wijken. In 1985 verhuisde Obama naar Chicago waar hij van ’85 tot ’88 hoofd was van het Developing Communities Project (DCP), een hulpprogramma van de katholieke kerk.
Obama pakte toen zijn studie weer op. Aan de Harvard-universiteit begon hij aan een studie rechten. Omdat hij goede cijfers haalde en goed bleek te kunnen schrijven werd hij benoemd tot voorzitter van het internationaal befaamde juristenblad Harvard Law Review. Dat haalde het nieuws, omdat Obama de eerste zwarte voorzitter van het juristenblad was. In 1991 studeerde Obama cum laude af aan Harvard en keerde hij terug naar Chicago waar hij aan de slag ging als advocaat bij het advocatenbureau Davis, Miner, Barnhill & Galland. Tussen 1993 en 2004 doceerde Obama deeltijd rechten aan de Universiteit van Chicago.
Huwelijk
Obama trouwde in 1992 met Michelle Robinson, eveneens een Harvard-studente. Het stel kreeg twee kinderen: Malia Ann (1998) en Natasha (2001).
Boeken van Barack Obama
Barack Obama publiceerde in 1995 zijn eerste autobiografie: Dreams from My Father: A Story of Race and Inheritance. Kort hiervoor was zijn moeder (Ann Dunham) overleden aan kanker. Enkele jaren later kreeg Obama een contract voor het schrijven van nog drie boeken, waaronder een kinderboek. Het eerste boek verscheen op 17 oktober 2006 onder de titel Audacity of Hope. In dat boek schreef Obama uitvoerig over zijn politieke overtuigingen.
Senator
Obama bleef politiek actief. En met succes. Via de Senaat van Illinois klom hij in 2004 op naar de grote, landelijke Senaat in Washington. Tijdens de Democratische conventie datzelfde jaar steunde hij John Kerry, de presidentskandidaat van de Democratische Partij. Obama hield een toespraak die veel democraten in vuur en vlam zet. Veel geciteerde woorden uit deze toespraak zijn:
“Er is geen links Amerika en geen conservatief Amerika; er is de Verenigde Staten van Amerika. Er is niet een zwart Amerika en een blank Amerika en een latino Amerika en een Aziatisch Amerika; er is de Verenigde Staten van Amerika.”
John Kerry won de verkiezingen van 2004 niet. Drie jaar later stelde Obama zichzelf verkiesbaar voor de Democratische nominatie bij de Amerikaanse presidentsverkiezingen van 2008. Zijn belangrijkste tegenkandidaten tijdens de Democratische voorverkiezingen waren Hillary Clinton en John Edwards. Barack Obama won de voorverkiezingen en werd op 3 juni 2008 genomineerd als de presidentskandidaat voor de Democraten.
Standpunten
Obama als president
Tijdens de verkiezingscampagne van 2008 nam Obama het op tegen de kandidaat van de Republikeinen: John McCain. Barack Obama won de presidentsverkiezingen met uiteindelijk 365 kiesmannen. Zijn opponent John McCain haalt 172 kiesmannen. Obama werd op 20 januari 2009 om 12 uur ’s middag officieel ingezworen als president van de Verenigde Staten.
Tijdens zijn presidentschap werd onder meer de gezondheidszorg fors hervormd. Ook verminderde hij de troepenmacht in Irak, zoals hij eerder beloofd had. In 2011 werd de meest gezochte man ter wereld, Osama Bin Laden, onder zijn leiding gearresteerd. Obama ontving in 2009 de Nobelprijs voor de Vrede.
Het presidentschap van Obama liep tot 20 januari 2017. Voor een uitgebreid artikel over zijn presidentschap verwijzen we u naar dit artikel.
