Femme Gaastra (1945) is bij het grote publiek vooral bekend als auteur van het boek De geschiedenis van de VOC. In 1989 promoveerde hij op onderzoek naar het beleid van de VOC en in 2004 werd hij professor maritieme geschiedenis. Hij wordt gezien als een van de grootste kenners van de geschiedenis van de VOC. Henk den Heijer volgt hem op als hoogleraar zeegeschiedenis.
Als dank en waardering voor de inzet van Gaastra besloten collega’s van binnen en buiten de universiteit een liber amoricum voor hem te maken. Het eerste exemplaar van deze uitgave, getiteld Alle streken van het kompas. Maritieme geschiedenis in Nederland, is op 11 juni aan Gaastra overhandigd.
Het aan Gaastra opgedragen boek is een soort staalkaart van de hedendaagse maritieme geschiedschrijving. De auteurs gaan in op de scheepvaart binnen Europa, maar ook op de Nederlandse vaart op de Oost en de West. Verder onder meer aandacht voor Nederlandse zeelieden die de eerste slaven naar Noord-Amerika brachten en voor de Amsterdamse kooplieden die er in de Napoleontische tijd in slaagden de handel met Indië gaande te houden.
Alle streken van het kompas verschijnt bij uitgeverij Walburg Pers en ligt binnenkort in de boekhandel.
