Boxing Day, ook een soort ’tweede kerstdag’

In Nederland hebben we maar liefst twee kerstdagen. Handig voor als er meerdere familiebezoekjes gebracht moeten worden. In veel andere Europese landen is de dag na kerst eveneens een feestdag. In het Verenigd Koninkrijk en andere landen van het zogeheten Gemenebest staat deze dag bekend als Boxing Day.

Vandaag de dag wordt deze dag vooral geassocieerd met sportevenementen (zo wordt er die dag gevoetbald in de Premier League) of speciale kortingsacties bij winkels.

Waar de naam Boxing Day vandaan komt is niet helemaal duidelijk. Vaak wordt gesuggereerd dat de boxes (dozen) verwijzen naar de dozen die vroeger tijdens kerst in kerken werden geplaatst om geld in te zamelen voor de armen of minderbedeelden. Op de dag na kerst zouden deze dozen uitgereikt en geopend worden, vandaar: Boxing Day.

Volgens een andere verklaring verwijzen de dozen dan weer naar dozen met geschenken (denk aan onze kerstpakketten) die op ’tweede kerstdag’ aan werknemers werden uitgereikt die tijdens kerst hadden moeten werken. Anders dan in Nederland vaak wordt gedacht, heeft de naam Boxing Day in ieder geval niets te maken met de bokssport (al wordt er tijdens deze feestdag dus wel veel gesport en vast dus ook wel gebokst).

Boxing Day is een officiële feestdag in het Verenigd Koninkrijk, die altijd op een doordeweekse dag moet vallen. Als de dag op een zaterdag of zondag valt, wordt de maandag daarop daarom aangewezen als vervangende feestdag.

Saint Stephen’s Day

Maar meestal valt Boxing Day dus op 26 december. Dit is ook de naamdag van Sint-Stefanus. In het Verenigd Koninkrijk wordt vaak stilgestaan bij deze Saint Stephen’s Day. Aangezien Stefanus de beschermheilige van de paarden is, worden er van oudsher op deze dag vaak paardenraces gehouden, maar ook is het voor velen bij uitstek een goede dag om familieleden te bezoeken. Stefanus is een van de eerste christelijke martelaren, die volgens de Bijbel rond het jaar 36 werd gestenigd vanwege zijn geloof.

Bronnen ▼