Nog niet voltooid monument. Eerbetoon aan de indianen van Noord-Amerika. Uitgehouwen in het graniet van de Black Hills in South Dakota.
De vier uitgehouwen hoofden van Amerikaanse presidenten in het nationale park Mount Rushmore zijn wereldberoemd. Wie een bezoek brengt aan dit monument, moet zeker ook even het 27 kilometer verderop gelegen Crazy Horse Monument bezoeken.
Dit monument is dus nog niet af, maar al wel indrukwekkend. Met dit project werd in 1948 begonnen door de beeldhouwer Korczak Ziolkowski die eerder betrokken was geweest bij de creatie van Mount Rushmore. Ziolkowski was benaderd door indianen die hem zeiden dat zij ook helden hadden die het waard waren te worden vereeuwigd.
Mount Rushmore lag ook gevoelig bij veel indianen, omdat de berg waarin de beelden gebeiteld zijn tijdens het Verdrag van Fort Laramie (1868) was toegewezen aan de Lakota-indianenstam. In 1971 werd Mount Rushmore nog bezet door een groep indianen van de American Indian Movement. Dit omdat ze het niet eens waren met het feit dat de Amerikanen de berg in bezit hadden genomen.
Uiteindelijk werd besloten vlakbij Mopunt Rushmore een groot beeld te maken van Crazy Horse (1849-1877), een beroemde indianenleider die zich in de negentiende eeuw verzette tegen de landroof door Amerikaanse kolonisten en in 1876 generaal Custer bij Little Big Horn versloeg.
Beeldhouwer Ziolkowski koos samen met een zoon van deze beroemde Lakota-indiaan een plek uit voor het te bouwen monument. De beeldhouwer maakte een kolossaal ontwerp. Als het beeld voltooid is, is opperhoofd Crazy Horse zittend op een paard te zien. Met zijn linkerarm wijst hij naar voren en zegt: “Mijn land is waar mijn doden liggen begraven”. Het gaat om het grootste beeldhouwwerk ter wereld. Bij voltooiing is het beeld 170 meter hoog en 193 meter breed.
Ziolkowski overleed in 1982. Het werk was toen nog lang niet voltooid. Momenteel is al wel het hoofd van Crazy Horse uitgehouwen. Dit hoofd is 26,5 meter hoog. Ter vergelijking: de hoofden in Mount Rushmore zijn ongeveer achttien meter hoog.
Na meer dan zes decennia wordt er nog altijd gewerkt aan het Crazy Horse-monument. Momenteel is een team van ongeveer tien man bezig met het uithouwen van het hoofd van het paard waarop Crazy Horse moet komen te zitten. Het hoofd van de indianenleider was in 1998 voltooid en wie niet beter weet denkt, bij het zien van de berg, wellicht dat er in de tussentijd weinig gebeurd is. In werkelijkheid zijn er tonnen graniet verwijderd.
Beeldhouwer Ziolkowski, een Amerikaan met Poolse voorouders, weigerde overheidsgelden. Het project is nog altijd afhankelijk van donaties. Ziolkowski werd na zijn dood vlakbij zijn levenswerk begraven. Momenteel werken onder meer zijn vrouw en kinderen aan de voltooiing van het werk.
Vlakbij de berg bevindt zich een museum waar indianen-memorabilia te bekijken zijn. Toeristen kunnen, tegen betaling, vanaf dit museum per bus afreizen naar de berg. Wanneer het Crazy Horse Monument klaar is, is niet bekend. Duidelijk is wel dat er nog voor tientallen jaren werk is.
