Oud-minister en voormalig VVD-fractievoorzitter Hans Dijkstal is maandag in zijn woonplaats Wassenaar overleden. De VVD heeft dat vandaag bekendgemaakt. De politicus was al lange tijd ziek. Hij overleed op 67-jarige leeftijd.
Begin jaren tachtig trad Dijkstal voor de VVD toe tot de Tweede Kamer. Daar werd hij woordvoerder minderheden en welzijn. In 1990 werd hij vicefractievoorzitter.
Na de verkiezingen van 1994 trad Dijkstal toe tot het eerste kabinet Kok, beter bekend als Paars I. De VVD’er werd in dit kabinet vice-premier en minister van Buitenlandse Zaken. Dijkstal werd in deze periode zo nu en dan bekritiseerd omdat hij onvoldoende politieke daadkracht zou tonen. Over het algemeen werd hij wel gezien als een van de ‘hoekstenen’ van het paarse kabinet. Na de verkiezingen van 1998 trad Dijkstal niet toe tot het tweede Paarse kabinet maar volgde hij in de Kamer Frits Bolkestein op als fractievoorzitter van de VVD.
Voorafgaand aan de verkiezingen van 2002 leek het er enige tijd op dat Dijkstal van de VVD de grootste partij van Nederland zou maken. De opkomst van Pim Fortuyn gooide echter roet in het eten. Dijkstal werd gezien als de verzoenende, Paarse politicus, iets waaraan tijdens het Fortuyn-tijdperk geen behoefte meer was. De harde lijn was ingezet en Dijkstal kon en wilde daar niet aan mee doen. Uiteindelijk verloor de VVD bij de Kamerverkiezingen van 2002 veertien zetels.
