De Hereford Mappa Mundi is een van de beroemdste en best bewaarde middeleeuwse kaarten ter wereld. Het gaat om een zogeheten T-O-kaart waarin de wereld in drie continenten is verdeeld: Azië, Europa en Afrika. Zoals bij veel meer van deze kaarten bevindt de stad Jeruzalem zich in het centrum, ter onderstreping van het religieuze en symbolische belang van deze stad.
De maker baseerde zich op verschillende oudere kaarten, waaronder de zogeheten Beatuskaart uit de achtste eeuw, die onder meer werd gebaseerd op bijbelse geschriften en werken van Isidorus van Sevilla en Claudius Ptolemaeus. De Hereford Mappa Mundi wordt permanent tentoongesteld in de kathedraal van Hereford in Engeland, en dankt hier ook haar naam aan.
T-O-kaart
Voor een moderne toeschouwer lijkt de opbouw van de kaart wat onlogisch. Op hedendaagse wereldkaarten wordt Azië meestal immers rechts afgebeeld en plaatst men Europa boven Afrika. Bij de oude T-O-kaarten werkt dit heel anders. Op deze schematische kaarten wordt de wereld voorgesteld als een cirkel (of O), die in het midden door een T wordt gesplitst. Hierdoor worden drie continenten onderscheiden: Azië (boven), Europa (linksonder) en Afrika (rechtsonder). Zie ook de afbeelding hierboven.
![De volledige Hereford Mappa Mundi](https://historiek.net/wp-content/uploads-phistor1/2024/08/Hereford-Mappa-Mundi-881x1024.jpg)
Op de kaart, die duidelijk een moraliserend doel had, zijn nog veel meer christelijke verwijzingen te vinden. Zo treft men er bijvoorbeeld ook afbeeldingen van de Ark van Noach en de Hof van Eden (het paradijs) op aan. Daarnaast bevat de kaart ook verschillende fantasiefiguren en mythologische elementen, zoals het labyrint van de Minotaurus, de zuilen van Hercules en een afbeelding van een eenhoorn.
Vanwege de T-O-opbouw zijn de Britse eilanden op de kaart linksonder te vinden.
Korte video over de Hereford Mappa Mundi
Bronnen â–¼
-Kaarten die geschiedenis schreven – Martijn Storms (Lannoo) p.20-21