Centraal bestuur van de Vereenigde Oostindische Compagnie. Ook wel geschreven als ‘Heren XVII’.
Op advies van raadspensionaris Johan van Oldenbarnevelt besloten de Staten-Generaal daarom een einde te maken aan al deze compagnieën. Er moest één compagnie komen.
Met name de Zeeuwen stonden aanvankelijk sceptisch tegenover zo’n compagnie. Vreesden dat Amsterdam te veel macht zou krijgen. Vastgesteld werd dat het centraal bestuur van de VOC zou bestaan uit zeventien personen, de Heren XVII. Bij oprichting telde de VOC 76 (of 77) bewindhebbers, afkomstig uit Amsterdam, Zeeland, Delft, Rotterdam, Hoorn en Enkhuizen. Deze bewindhebbers kozen enkele malen per jaar afgevaardigden die deel konden nemen aan de vergaderingen van de Heren Zeventien om het centrale beleid vast te stellen. Later werd het aantal bewindhebbers teruggebracht naar 60 (Amsterdam had er 20, Zeeland 12 en Delft, Rotterdam, Hoorn en Enkhuizen ieder zeven).
De Heren Zeventien bestond uit:
- 8 personen uit Amsterdam
- 4 personen uit Zeeland
- 1 persoon uit Delft
- 1 persoon uit Rotterdam
- 1 persoon uit Hoorn
- 1 persoon uit Enkhuizen
Om te voorkomen dat Amsterdam tijdens de vergaderingen van de Heren XVI in de meerderheid zou zijn, moest het zeventiende lid afwisselend uit Zeeland of één van de vier zogenaamde ‘kleine kamers’ komen.
Boek: Geschiedenis van de VOC
