Joseph Alberdingk Thijm – Katholiek dichter

Rooms-katholieke Nederlandse dichter, prozaïst en estheticus: Joseph Alberdingk Thijm. Broer van historicus Paul Alberdingk Thijm.

Joseph Alberdingk Thijm werd op 8 juli 1820 geboren in Amsterdam. Nadat hij een handelsopleiding had gevolgd leidde hij een zaak in scheepsvictualiën (zeemanskost, eten en drinken voor aan boord). Van 1863 tot 1889 was hij vervolgens directeur van een boekhandel en uitgeverij.

In 1876 werd hij benoemd tot hoogleraar in de kunstgeschiedenis en esthetica aan de Rijksacademie voor Beeldende Kunsten in Amsterdam. Opmerkelijk, want op het gebied van literatuur en schoonheidsleer was hij een autodidact.

Joseph Alberdingk Thijm werd onder meer bekend vanwege zijn gedichten en historische novellen. In zijn dichterlijke periode, die duurde tot ongeveer 1853, werd hij sterk beïnvloed door de geschiedkundige en dichter Willem Bilderdijk (1756-1831).

Katholieke cultuur

Onder het pseudoniem Pauwels Foreestier publiceerde hij vanaf 1840 in verschillende bladen humoristische schetsen. Dit onder meer in het door hemzelf opgerichte blad Die Dietsche Warande. In dit blad pleitte hij in verhalen onder meer voor een opleving van de katholieke cultuur. Joseph Alberdingk Thijm wordt vaak genoemd als een strijder voor culturele emancipatie van de katholieken.

Thijm schreef ook een serie artikelen over de gotiek. Bekend is dat deze artikelen een grote invloed hadden op de architect Pierre Cuypers die onder meer bekend werd vanwege zijn ontwerpen voor het Rijksmuseum en Centraal Station van Amsterdam. Cuypers trouwde in 1859 met Alberdingk Thijm’s zus Antoinette.

Joseph Alberdingk Thijm was getrouwd met Wilhelmina Anna Sophia Kerst. Ze hadden vijf kinderen. Twee van die kinderen, Catharina en Karel (Lodewijk van Deyssel), publiceerden later werken over het leven en werk van hun vader.