In 2012 was het precies 125 jaar geleden dat de Spaanse kunstenaar Juan Gris (1887-1927) werd geboren, een pionier van het kubisme die bekendstond om zijn kleurrijke geometrische werken. Google herdacht dit moment met een speciaal logo.
Classicist onder de kubisten
Vanaf 1911 begon de Spanjaard ook olieverfschilderijen te maken. In 1912 maakte hij een bekend portret van Picasso.
Vier periodes van Juan Gris
Juan Gris was vrijwel zijn hele leven bevriend met de bekende Parijse kunsthandelaar Daniel-Henry Kahnweiler (1884-1979). Deze handelaar zag in het werk van Gris vier periodes. De periode van zogenaamd synthetisch kubisme (1911-1915), de periode van collages en architectuur (1916-1919), de poëtische periode (1920-1923) en de ‘polyfone’ periode (1924-1927).
De Spaanse kunstenaar werd vooral bekend met zijn kubistische werken. Anders dan veel andere kubisten nam Gris vaak niet een object als vertrekpunt voor zijn werk. Gris speelde vaak eerst met verschillende geometrische vormen en liet deze dan pas transformeren tot een object. Zo zei de kunstenaar eens:
Cézanne maakte van een fles een cilinder, ik maak van een cilinder een fles.
De Spanjaard omschreef zijn werkwijze ooit zo:
Ik werk met de elementen van het intellect, met de verbeelding. Ik probeer dat wat abstract is concreet te maken. Ik werk van het algemene naar het specifieke, waarmee ik bedoel dat ik begin met een abstractie om een waarachtig feit te bereiken.
De Spanjaard werd slechts veertig jaar oud. Hij overleed op 11 mei 1927 aan nierproblemen en liet een vrouw en zoon achter. Werken van Gris zijn onder meer te vinden in het Kröller-Möller Museum, Centre Pompidou en het Guggenheim Museum.
Boek: Juan Gris
