De Romeinse keizer Trajanus is de geschiedenisboeken ingegaan als een groot keizer. Hij wist niet alleen Dacië aan zich te onderwerpen, maar verbeterde ook de levensstandaard van veel Romeinen én liet vele grote bouwwerken oprichten. Pamela Doms van Radboud Universiteit Nijmegen deed onderzoek naar de invloed van keizer Trajanus als bouwheer. Volgens Doms stoelde Trajanus’ bouwprogramma, anders dan vaak wordt gedacht, niet op de buit uit de Dacische Oorlogen, maar op een evenwichtig financieel beleid.
De keizers is niet alleen de geschiedenisboeken ingegaan als een groot veldheer, maar ook als een groot bouwheer. Over het algemeen werd aangenomen dat Trajanus zijn bouwplannen bekostigde met geld dat in de Tweede Dacische Oorlog was buitgemaakt. Pamela Doms heeft – vanuit een oudhistorisch en modern stedenbouwkundig kader – de voorwaarden voor en betekenis van Trajanus’ bouwprogramma voor Rome en haar bewoners onderzocht. Volgens Doms stoelde Trajanus’ bouwprogramma op een evenwichtig financieel beleid en niet zozeer op de buit van zijn oorlogen tegen de Daciërs.
Verder toont Doms in haar onderzoek aan dat de ingrepen van Trajanus ingrijpende gevolgen hadden voor de geografische structuur van Rome en de invulling van de publieke ruimte:
Hij bundelde vele functies – waaronder politieke, sociale, economische en administratieve – in het hart van de stad. Op deze punten onderscheidde hij zich van andere keizers.
In Rome ontstonden volgens Doms door de ingrepen van Trajanus ook nieuwe looproutes, omdat de markten en het forum van Trajanus een kruising vormden. Deze kruising verbond de belangrijkste stadsdelen met elkaar. De keizer zorgde verder voor veel werkgelegenheid. Niet alleen werkten tienduizenden arbeiders aan de vele bouwprojecten, ook als de gebouwen klaar waren vonden velen werk in de nieuwe winkels, kantoren, bibliotheken en de thermen van Trajanus.
Doms promoveerde eind 2010 op haar onderzoek aan de Radboud Universiteit Nijmegen.
