Archeologen hebben in Pompeii twee levensgrote beelden van een man en een vrouw ontdekt. Mogelijk gaat het om een koppel. De vondst is gedaan op de necropool van Porta Sarno, een belangrijke begraafplaats buiten de oostelijke stadsmuren van Pompeii.
De gebeeldhouwde figuren, vermoedelijk uit de late Romeinse Republiek (509 tot 27 v.Chr.), maken deel uit van een grote grafmuur met nissen.
De man, gehuld in een toga, lijkt een Romeins burger te zijn. Zijn beeld is 175 centimeter hoog. Hoewel gesuggereerd wordt dat de beelden een echtpaar voorstellen, sluiten onderzoekers andere interpretaties niet uit. Als de vrouw inderdaad een priesteres was, zou het uitzonderlijk zijn haar met een echtgenoot of zoon te vereeuwigen. Vrouwen met een dergelijke status werden vanwege hun status en onafhankelijkheid doorgaans als zelfstandige figuren afgebeeld.
Het gebied rond Porta Sarno werd in de jaren 1990 al gedeeltelijk onderzocht, tijdens werkzaamheden aan een regionaal spoorwegnet. Toen werden meer dan vijftig crematiegraven uit de Romeinse tijd gevonden. De huidige opgravingen bouwen voort op die eerdere werkzaamheden en bieden volgens Gabriel Zuchtriegel, directeur van de archeologische site, waardevolle inzichten in het leven buiten de stadsmuren van Pompeii.
Restauratie
De gevonden beelden zijn overgebracht naar de Palestra Grande van Pompeii, waar ze gerestaureerd worden. Bezoekers kunnen het restauratieproces volgen tijdens de tentoonstelling Essere donna nell’antica Pompei (Vrouw-zijn in het antieke Pompeii), die later deze maand opent.
