Mensen kunnen al 790 duizend jaar vuur maken. Dat blijkt uit een archeologische opgraving in Israël. Onderzoekers vonden bij de archeologische site Gesher Benot Ya’aqov, vlak naast de rivier de Jordaan, in verschillende oude lagen verbrand vuursteen.
Onderzoek in een laboratorium wees uit dat op de vuurstenen groeven en patronen zitten. Dit bewijst volgens de onderzoekers dat de stenen door mensen zijn gebruikt bij het maken van vuur. Lang aangenomen werd dat de homo erectus wel wist hoe vuur beheerst moest worden, maar niet in staat was zelf vuur te maken. Gedacht werd vaak dat het maken van vuur ontdekt werd door meer ontwikkelde mensensoorten zoals de homo heidelbergensis.
De Israëlische onderzoekers denken dat de ontdekking van het vuur maken een sleutelrol heeft gespeeld in de migratie van de prehistorische mens van Afrika naar Europa. Vuur bood bescherming tegen roofdieren, gaf warmte en licht en maakte de bereiding van andere voeding mogelijk.
