In het dorp Pattanam, in het oosten van India, hebben archeologen onlangs opnieuw vondsten gedaan die erop wijzen dat dit de plek is waar de Romeinse havenstad zich ooit bevond. Zo werd er een inkerving van een leeuw ontdekt in een oude steen die vermoedelijk deel uitmaakte van een ring en zijn er versieringen gevonden, die vermoedelijk tussen de eerste eeuw voor en vierde eeuw na Christus zijn aangebracht. Toen was de handel tussen de Romeinen en India en het West-Azië op z’n hoogtepunt.
Het team archeologen onder leiding van P.J. Cherian heeft bovendien potscherven, oude munten en populaire sieraden gevonden die allemaal uit de Romeinse periode dateren en duiden op handel. Dat bevestigt de theorie dat Pattanam de locatie is van de oude haven.
Muziris
De Romeinse havenstad Muziris was in de Romeinse tijd een belangrijk handelscentrum tussen Europa en West-Azië. De havenstad wordt genoemd in verschillende Romeinse en Tamil literatuur en zou 2500 jaar bestaan hebben. In de Romeinse tijd werd er veel over geschreven, omdat de Romeinen gebruik maakten van de haven zonder India te veroveren. De haven werd ook gebruikt door Indiërs en andere bevolkingsgroepen. Archeologen konden de havenstad echter nooit traceren. Vermoedelijk is hij verdwenen na een aardbeving of na de grote overstroming van 1341. De Indiase plaatsen Thiruvanchikulam en Kodungallur werden eerder aangezien als Muziris, maar daar werd geen bewijs gevonden voor de Romeinse haven. In 1983 werden er voor het eerst Romeinse munten opgegraven in Pattanam. Sinds 2006 heeft de Indiase overheid het Muziris Heritage Project ingesteld om te onderzoeken of Pattanam inderdaad de havenstad is. Sindsdien werken talloze archeologen in het gebied en is het bovendien een bedevaartsoord geworden voor archeologen van over de hele wereld.
- Boek: De Romeinse keizers
