Bij de brand gingen ongeveer vijftigduizend boeken verloren. Restaurateurs verdeelden de boeken die beschadigd waren na de brand in verschillende categorieën. Het bijzondere werk van Copernicus belandde op de stapel licht beschadigde boeken, maar pas onlangs ontdekten restaurateurs dat het werk daar terecht was gekomen.
Heliocentrische theorie
De kaft van het werk uit 1543 is verbrand en de pagina’s zijn deels geblakerd. De tekst is echter nog wel te lezen. Copernicus poneerde in het boek zijn heliocentrische theorie, de theorie die stelt dat de zon het middelpunt van het zonnestelsel is. De Poolse sterrenkundige overleed kort nadat dit werk werd gepubliceerd. Enkele decennia later vond de beroemde astronoom Galileo Galilei (1564-1642) bewijs voor de theorie van Copernicus. Toen die erover publiceerde veroordeelde de kerk hem tot levenslang huisarrest.
Het exemplaar van De revolutionibus Orbium coelestium dat in Weimar is ontdekt, bevat ook verschillende notities van lezers uit de zestiende eeuw. Het betreft een eerste uitgave.
