Willem Kolff is ook bekend als de uitvinder van de kunstnier. Tijdens de oorlog verrichtte hij samen met zijn vrouw Janke verzetswerk in Kampen. Ook namen ze een zesjarig Joods jongetje als onderduiker in huis. Ze deden of deze Erik Meijler een vriendje kun kinderen was. Meijler overleefde de oorlog en wilde de familie Kolff graag eren. Samen met zijn biograaf Herman Broers, vroegen ze daarom de Yad Vashem-onderscheiding aan.
Willem Kolff ontwikkelde kort na de Tweede Wereldoorlog de eerste kunstnier, de voorloper van de hedendaagse dialyse. Hij overleed in 2009 in de Verenigde Staten.
