Artis heeft onlangs een schilderij ontvangen dat de beroemde negentiende-eeuwse society-schilderes Thérèse Schwartze in 1879 maakte van de eerste directeur van de dierentuin: Gerardus Frederik Westerman (1807-1890).
Gerardus Frederik Westerman was de belangrijkste oprichter van Artis (1838). Tot aan zijn dood bleef hij directeur. In die periode groeide Artis uit van een kleine sociëteit in de Plantage tot een vorstelijke dierentuin.
Het portret dat Schwartze van Westerman maakte is speciaal omdat niet enkel de oud-directeur zelf is geportretteerd, maar ook de antilopen van Artis die toentertijd in de stallen onder de Artis Bibliotheek leefden.
De bibliotheek van het Koninklijk Zoölogisch Genootschap Natura Artis Magistra, de huidige Artis Bibliotheek, werd in 1838 gesticht. Deze bibliotheek werd ondergebracht in een door architect G.B. Salm ontworpen gebouw (1868) aan de Plantage Middenlaan, dat samen met het negentiende-eeuwse bibliotheekinterieur op de rijksmonumentenlijst staat. De opbouw en verdere uitbreiding van de collectie is vooral het werk geweest van Westerman.
