‘Bernhard was wel lid van de NSDAP’

Schrijfster Annejet van der Zijl promoveerde vanmiddag op een proefschrift over prins Bernhard. In haar proefschrift Bernhard. Een verborgen geschiedenis staat ze onder meer stil bij de manier waarop de Duitse geschiedenis van de prins doorwerkte in de rest van zijn leven. Van der Zijl verrichte vijf jaar onderzoek en komt met enkele bijzondere conclusies.

Zelf heeft hij altijd ontkend lid te zijn geweest van de Nationaalsocialistische Duitse Arbeiderspartij (NSDAP), de partij waar Adolf Hitler lange tijd het boegbeeld van was. Volgens schrijfster Annejet van der Zijl is de prins echter wél lid geweest van die partij. In een archief van de Humboldt Universität in Berlijn vond ze Bernhards lidmaatschapskaart van de Deutsche Studentenschaft, een studentenvereniging met een nationaalsocialistische signatuur die na de oorlog door de geallieerden werd verboden.

Prins Bernhard meldde zich volgens deze kaart in 1932, op 21-jarige leeftijd, aan bij de studentenvereniging. Later is de studentenkaart aangevuld met gegevens over onder meer Bernhards lidmaatschap van SA, NSDAP, de Deutsche Luftsport Verband en de tennisclub.

Bernhard heeft zelf dus altijd ontkend lid te zijn geweest van de NSDAP of gesympathiseerd te hebben met het Hitler-regime. Wel heeft hij verschillende keren verklaard kort aspirant-lid te zijn geweest van de SA en/of de SS. Naar eigen zeggen deed hij dit echter alleen om een politiek examen te vermijden dat noodzakelijk was om zijn studie voort te kunnen zetten.

Volgens Annejet van der Zijl bestond dit examen echter nog niet op het moment dat Bernard zijn studie volgde aan de Humboldt Universität in Berlijn. Op basis van de nieuwe informatie vindt de auteur het gerechtvaardigd de conclusie te trekken ‘dat Bernhards sympathie voor, en betrokkenheid bij nationaalsocialistische organisaties aanzienlijk groter is geweest dan hij later deed voorkomen’.

Het proefschrift van Van der Zijl komt volgende week in boekvorm uit bij uitgeverij Querido.