Encyclopædia Britannica, de oudste en meest prestigieuze Engelstalige encyclopedie ter wereld, heeft in Groot-Brittannië kritiek te verduren gekregen naar aanleiding van een fout in een artikel over de Ierse burgeroorlog.
In een beknopte versie van de encyclopedie die zeven jaar geleden werd gepubliceerd, blijkt verkeerde informatie te staan over de Ierse burgeroorlog (1922-1923). In het werk staat geschreven dat dit een conflict was tussen het katholieke zuiden en protestante noorden van Ierland. In werkelijkheid was de Ierse burgeroorlog een conflict tussen IRA-fracties die voor en tegen een Engels-Ierse akkoord waren.
De BBC schrijft dat ieder schoolkind dat weet en ook iedereen die de beroemde film Michael Collins heeft gezien. Deze Collins sloot het verdrag dat de IRA splitste in een pro- en contra-groep. Doorn in het oog van veel Ieren was dat in het verdrag opgenomen was dat ze trouw moeten zweren aan de Britse kroon.
Britannica heeft de fout inmiddels toegegeven. Medewerkers van de gerenommeerde encycopedie hebben urenlang gewerkt om er zeker van te zijn dat fout in de online-versie niet werd herhaald. Ian Grant van Britannica heeft tegenover de BBC gezegd het belangrijk te vinden dat het probleem wordt opgelost. “Als er een fout is gemaakt, dan zal Britannica dit altijd toegeven en corrigeren”, aldus Grant.
