In het Westfries Museum in Hoorn is vanaf begin juni de tentoonstelling De glimlach van een kind te zien. Een expositiedrieluik met kinderportretten uit drie verschillende eeuwen.
Zo zijn er in het museum kinderportretten te zien die dateren uit de zeventiende eeuw. In die eeuw kwam de kinderportretschilderkunst in West-Friesland tot bloei. Schilders als Jan Claesz. en Jan Albertsz. Rotius specialiseerden zich er in. In het Westfries Museum zijn een groot aantal van deze Westfriese kinderportretten uit de Gouden Eeuw bij elkaar gebracht.
Het vroegst bekende familieportret uit de Noordelijke Nederlanden dateert uit ongeveer 1530. De in Haarlem werkzame schilder Maerten van Heemskerck schilderde toen het gezin van zijn stadsgenoot Pieter Jan Foppesz.. Op dit doek onder meer twee breeduit lachende kinderen,
iets wat in de periode hierna vrijwel nooit meer zo geschilderd wordt. In de zeventiende eeuw werden kinderen vooral afgebeeld als jonge mensen die zich in volle ernst voorbereidden op het volwassen leven.
Als Jan Claesz. in 1602 opdracht krijgt de kinderen van de burgemeester van Enkhuizen te schilderen, beeldt hij die kinderen uiterst serieus af. Achter hen de streng kijkende burgemeester en diens echtgenote. Zoontje Frans en dochter Elisabeth
In de negentiende eeuw verdrong de fotografie het geschilderde portret. Aan de foto’s van de verschillende West-Friese familie-albums is te zien dat fotografen zich destijds wel
voortborduurden op de schilderkundige traditie. Ook in de twintigste eeuw zijn de kinderportretten nog altijd populair. In het Westfries Museum zijn twintig portretten te zien van beeldend kunstenaar en fotografe Elizabeth Koning. De kunstenares refereert in haar werk veelvuldig aan de schilderkundige traditie. Speciaal voor de tentoonstelling in Hoorn maakte Koning een portret van haar 5-jarige dochter Ottavia waarin ze, onder meer door de plooikraag, heel direct verwijst naar de zeventiende-eeuwse portretten die ook op de expositie te zien zijn.
De tentoonstelling heeft de naam De Glimlach van een Kind gekregen. Opvallende overeenkomst tussen alle getoonde portretten is echter dat op geen van hen een glimlach is te zien. De tentoonstelling loopt van 6 juni tot en met 5 september 2010.
