Wie vandaag de dag een zoon krijgt, geeft die zoon niet de voornaam Balthasar of bijvoorbeeld Adolf. En dochters worden tegenwoordig nauwelijks nog Geertuida, Griet of Margaretha genoemd. In een donderdag door het Meertens Instituut gelanceerde voornamendatabank is dit allemaal na te zien.
De gelanceerde databank geeft informatie over 500.000 verschillende voornamen die in Nederland voorkomen.
Wie een naam opgeeft krijgt een grafiek voorgeschoteld waarin te zien is hoe vaak kinderen vanaf 1880 de bewuste voornaam hebben gekregen. Ook is te zien hoeveel mensen de naam in Nederland dragen en of die wordt gebruikt als eerste of als volgnaam.
De naam Balthasar is in Nederland vanaf 1880 in ieder geval nooit populair geweest. Niet zo gek, want wie de naam hoort denkt al snel aan Balthasar Gerards, de man die in 1584 Willem van Oranje vermoordde. De voornamendatabank toont aan dat er sinds 1967 nooit Nederlandse kinderen Balthasar zijn genoemd. Er in de jaren daarvoor was de naam ook niet erg populair.
Tegenwoordig lijkt de realiteit wat dat betreft sneller door te slaan op de voornaamkeuze. De naam Volkert is in Nederland eigenlijk nooit populair geweest, maar nadat milieuactivist Volkert van der Graaf in 2002 politicus Pim Fortuyn vermoordde, is nooit meer een kind Volkert genoemd. De naam Joran was in Nederland wel erg populair. In 2006 werden nog 124 borelingen Joran genoemd. De vele commotie rond de van moord verdachte Joran van der Sloot deed de populariteit van de naam geen goed. De grafiek van de voornamendatabank toont een vrije val.
