Van Drimmelen ontving de onderscheiding tijdens een feestelijke bijeenkomst ter gelegenheid van zijn afscheid in de Koninklijke Schouwburg in Den Haag. Hij kreeg de Koninklijke onderscheiding vanwege zijn verdiensten voor de Koninklijke Bibliotheek (KB) en de (inter)nationale bibliotheekwereld in het algemeen.
Van Drimmelen stond aan de basis van verschillende grootschalige digitaliseringsprogramma’s voor het brede publiek zoals het Geheugen van Nederland, Staten-Generaal Digitaal (2,3 miljoen pagina’s Handelingen van de Eerste en de Tweede Kamer, 1814-1995) en Databank Digitale Dagbladen.
Als voorzitter van de Europese nationale bibliotheken nam Wim van Drimmelen diverse internationale initiatieven. The European Library (TEL), een webportal die toegang biedt tot de digitale collecties van 48 nationale bibliotheken in Europa, is mede op initiatief van Wim van Drimmelen ontwikkeld.
