‘Sprookjestekeningen’ van Bernard Reith

Bij het Louis Couperus Museum in Den Haag zijn momenteel tekeningen te zien die kunstenaar Bernard Reith maakte voor de sprookjes Psyche en Fidessa van Louis Couperus.

Psyche en Fidessa (1898 en 1899) waren de eerste sprookjes die Couperus schreef. In deze periode was het schrijven van sprookjes een rage. Volgens het Couperus Museum kan dit verklaard worden vanuit het laat negentiende-eeuwse gedachtegoed:

“Het was een tijd waarin het onvoorwaardelijk geloof in de vooruitgang der wetenschap begon te wankelen. Men was van mening dat de wetenschap ‘het mysterie der dingen’ toch niet op kon lossen, omdat dit zich aan de waarneming onttrok. Het schrijven van sprookjes was de geëigende manier om dergelijke materie aan bod te kunnen laten komen zonder dat iemand daar aanstoot aan kon nemen.

Couperus liet zich inspireren door het verhaal van ‘Amor en Psyche’, oorspronkelijk afkomstig uit Apuleius’ De gouden ezel (tweede eeuw). Voor Couperus’ beide sprookjes werd een reeks illustraties gemaakt door beeldend kunstenaar Bernard Reith (1894-1974). De tekeningen voor Psyche zijn in 1927 gepubliceerd, die voor Fidessa nooit.

De expositie toont een selectie van de tekeningen voor Psyche, die zelden of nooit eerder zijn tentoongesteld. De thema’s worden in de contekst gezet van het werk van Couperus en van het denken rond 1900.

Heruitgave

Deze week verschijnt een nieuwe editie van de sprookjes van Louis Couperus. Het gaat om een initiatief van twee nazaten van de kunstenaar. Via crowdfunding hebben zij de basisfinanciering bijeengebracht om deze bibliofiele of weelde-editie te financieren. Het boek zal worden uitgevoerd in hetzelfde grote formaat als de editie uit de jaren twintig, met in totaal 75 illustraties. De tekeningen zijn allemaal gemaakt in Oostindische inkt, behalve één
aquarel. De prenten passen in de Jugendstil of Art Nouveau van rond de eeuwwisseling. Meer informatie op de website www.sprookjesvancouperus.nl