De moderne mens maakt al minimaal 72.000 jaar vuur om er gebruiksvoorwerpen mee te maken.
Dat meldt het wetenschappelijke tijdschrift Science. Onderzoekers hebben stenen voorwerpen van minimaal 72.000 jaar oud gevonden die door middel van verhitting zijn gemaakt. De voorwerpen werden gevonden bij Pinnacle Point, een bekende vindplaats uit het Mesolithicum (middensteentijd).
Over het algemeen wordt aangenomen dat de mens ongeveer 800.000 jaar geleden vuur begon te gebruiken bij de bereiding van voedsel. Verder is bekend dat de moderne mens ongeveer 10.000 jaar geleden vuur gebruikte voor het vervaardigen van keramische voorwerpen en om ijzer en koper uit ertsen te halen.
Volgens onderzoeksleider Kyle Brown van de Arizona State University is nu bewijs gevonden dat de mens rond 72.000 jaar geleden al vuur gebruikte om stenen gebruiksvoorwerpen mee te verbeteren. Door verhitting werden de silcrete stenen zachter waardoor het eenvoudiger werd de stenen zo te vervormen dat ze bijvoorbeeld gebruikt konden worden voor het snijden van dierenhuiden of maken van kleding. Zo konden er onder meer pijlpunten of vuistbijlen worden gemaakt.
