Mount Rushmore is officieel de naam van een Amerikaans nationaal park in de staat South Dakota, maar vrijwel iedereen denkt bij de naam Mount Rushmore direct aan de vier enorme uit steen gehouwen koppen van prominente Amerikanen die zich in dit park bevinden. De oppervlakte bedraagt in totaal ongeveer 5 km².
Het monument moest symbool staan voor de eerste 130 jaar van het bestaan van de Verenigde Staten. De vier presidenten staan symbool voor die periode. Ze werden geselecteerd op basis van hun verdiensten in het behoud van de republiek en de uitbreiding van het grondgebied. George Washington en Abraham Lincoln, destijds de twee populairste presidenten uit de geschiedenis, werden als eersten gekozen, gevolgd door Thomas Jefferson vanwege de Louisiana Purchase in 1803. Dat ook Theodore Roosevelt werd uitgehouwen is onder meer te danken de toenmalige president van Amerika: Calvin Coolidge. Hij had officieel toestemming gegeven voor de bouw van het monument en vond dat er op zijn minst twee Republikeinen vertegenwoordigd moesten zijn in het monument, en minstens één Democraat. Hij vond dat Roosevelt onder meer zijn plek verdiende vanwege zijn inzet voor de National Park Service.
Mount Crazy Horse
Het monument werd in 1971 bezet door een groep indianen van de American Indian Movement. Dit omdat ze het niet eens waren met het feit dat de Amerikanen de berg in bezit hadden genomen. Tijdens het Verdrag van Fort Laramie in 1868 was de berg namelijk aan de Lakota-indianenstam toegewezen. De actievoerende indianen gaven de berg tijdens de bezetting de naam Mount Crazy Horse.
Bij de Lakota-indianen stond de berg vroeger bekend als Six Grandfathers. Hij had voor hen een grote spirituele betekenis.
Voor de staat South Dakota is Mount Rushmore de belangrijkste toeristische attractie.
Meer Amerikaanse geschiedenis
Boek: Mount Rushmore & the Black Hills
