Oklahoma - Amerikaanse staat

Oklahoma, vrij centraal gelegen staat in Amerika met de bijnaam Sooner State. Oklahoma heeft een oppervlakte van 181.196 km² en ongeveer 3,9 miljoen inwoners. Oklahoma City is de hoofdstad van de staat.

De staat Oklahoma werd in zowel de zestiende als de zeventiende eeuw door Franse en Spaanse ontdekkingsreiziger bezocht, maar pas in 1824 werden er – door Amerikanen – forten in het gebied gebouwd. Amerika had het gebied in 1803 in handen gekregen door de zogenaamde Louisiana Purchase, waarbij Amerika een gebied van ongeveer 2,1 miljoen km² ten westen van de rivier de Mississippi voor 15 miljoen dollar kocht van Frankrijk.

Amerika gebruikte het gebied in eerste instantie voornamelijk om er indianenstammen naar toe te verbannen. De grond in Oklahoma was namelijk zo dor dat de Amerikanen dit nog de beste bestemming vonden voor de grond. Vijf grote en goed ontwikkelde indianenstammen (Cherokezen, Choctaws, Creeks, Ckickasaw en Seminolen) kwamen zo in het gebied terecht en stichtten er kleine republieken met eigen grondwetten. Deze indianen hielden slaven en kozen daarom tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-1865) de kant van de zuidelijke Geconfedereerde Staten.

De staat Oklahoma in het rood gemarkeerd

Na de Amerikaanse Burgeroolog raakten de indianenstammen een aanzienlijk deel van hun land kwijt en vestigden ook blanke kolonisten zich in het gebied. Hierna werden ook verschillende indianenreservaten opgeheven en aan de blanke bevolking gegeven. De bevolking nam in deze periode snel toe. De blanke kolonisten die als eerste stukken land in het gebied claimden werden ook wel Sooners genoemd. Hier komt de bijnaam van de staat vandaan: Sooner State.

Op 16 november 1907 trad Oklahoma als 46ste staat toe tot de Unie.

Vlag

De vlag van Oklahoma bestaat uit een blauw vlak met in het midden een schild van de Osage-indianen. Onder dit schild is in het wit de naam van de staat te vinden. Op het schil zijn enkele kruizen te vinden, deze staan voor vrede. Ook de olijftak en de vredespijp die in het schild te zien zijn staan hiervoor symbool. De vlag is sinds 2 april 1925 officieel in gebruik. De naam van de staat werd echter pas sinds 1951 aan de vlag toegevoegd.

Oklahoma kreeg in 1911 voor het eerst een vlag. Deze vlag bestond uit een rood vlak met

daarin een blauw omrande witte ster met daarin het getal 46. Dit getal was op de vlag te vinden omdat Oklahoma als 46ste staat toetrad tot de Unie. In de twintiger jaren van de twintigste eeuw ontstond er echter weerstand tegen de vlag. Dit omdat de rode kleur vaak geassocieerd werd met het communisme. Tijdens een referendum werd besloten dat er een andere vlag moest komen.