Archeologen van de Universiteit Leiden hebben op de Maashorst in Oss een grote vondst uit de vroege IJzertijd gedaan. In de omgeving van de grootste grafheuvel van Nederland werd het graf van een prehistorische vorst gevonden.
Dat het om het graf van een vorst gaat blijkt uit het feit dat in het graf honderden minuscule bronzen voorwerpen werden aangetroffen. Het vorstengraf is niet ter plekke uitgegraven, maar in blokken gelicht. Archeologen en restauratoren hebben de blokken vervolgens in een laboratorium onderzocht. Met behulp van röntgenonderzoek werden de minuscule bronzen voorwerpen gevonden. De in totaal 525 voorwerpen zijn inmiddels uitgeprepareerd en geconserveerd.
De vorst werd ongeveer 2600 jaar geleden in het graf begraven. Door het onderzoek zijn details naar voren gekomen over hoe de prehistorische begrafenis ongeveer in zijn werk moet zijn gegaan.
Gemarkeerde processieweg
Duidelijk is dat 2600 jaar geleden van eikenhout een grote brandstapel werd gebouwd, op een hoger gelegen plek in het landschap waar de begroeiing was weggehaald. Met palen werd verder een kleine processieweg gemarkeerd. De overledene, een jongeman van tussen de 25 en 40 jaar, lag op de brandstapel, samen met rijkelijk met brons en tin beslagen leidsels van een span paarden. Na de crematie ruimden de nazaten van de overledene de processieweg op en werden de resten van de brandstapel en het paardentuig bedekt met heideplaggen. De stoffelijke resten werden verzameld in een urn die vervolgens tussen de plaggen werd geplaatst. Het ronde grafmonument had uiteindelijk een afmeting van ongeveer veertig meter doorsnee en minimaal anderhalve meter hoogte.
De gevonden grafheuvel bevindt zich in het gebied waar in 1933 al een vorstengraf werd gevonden. Dit gebied wordt van oudsher aangeduid als Zevenbergen. De onderzoekers vermoeden dat er een derde vorst begraven ligt onder een andere grafheuvel die in 2004 is onderzocht.
In Museum Jan Cunen in Oss wordt vandaag de tentoonstelling Zeven bergen of praalgraven geopend. Alle vondsten van Zevenbergen zullen dan worden gepresenteerd. Die dag verschijnt tevens het rapport Het grafveld Oss-Zevenbergen. Een prehistorisch grafveld ontleed. In de museumwinkel is vanaf vandaag een boekje over de vorstengrafheuvels te koop.
