De auteur werd vaak in één adem genoemd met Robin Cook, een andere zeer bekende schrijver van medische thrillers. Palmer schreef ruim twintig boeken die verschenen in maar liefst 35 talen.
De Amerikaan volgde een medische opleiding en werkt onder meer in een ziekenhuis in Boston. De kennis die hij hier opdeed verwerkte hij in zijn boeken. Zijn boek Extreme Measures werd in 1996 verfilmd met Hugh Grant en Gene Hackman in de hoofdrollen.
Het overlijden van de schrijver werd donderdag via Facebook bekendgemaakt door zijn zoon Daniel.
