Als je je van geen kwaad bewust bent, wordt wel eens gezegd dat je ‘van de prins geen kwaad weet’. Vermoed wordt dat we deze uitdrukkingen te danken hebben aan een stadhouder uit het huis van Oranje. Deze prinsen waren zo achtenswaardig dat men geen kwaad over ze wilde horen.
Ook kan het zijn dat de uitdrukking ontstond doordat het gevaarlijk kon zijn om kwaad te spreken over hooggeplaatste figuren. Namen die wraak, dan kon het immers slecht met je aflopen… Op welke prins de uitdrukking oorspronkelijk sloeg, is niet bekend. Vaak wordt naar prins Willem van Oranje gewezen, maar of hij daadwerkelijk aan de basis stond van de uitdrukking is dus onduidelijk.
De bekende taalkundige F.A. Stoett vermeldt nog twee varianten op de uitdrukking: van den drommel geen kwaad weten en van God geen kwaad weten. Verder is nog de volgende afgeleide uitdrukking uit de zeventiende eeuw bekend:
“Een eerlyk man, die, als men seid, van God geen quaad weet.”
