Deense zeevaarder en ontdekkingsreiziger: Vitus Jonassen Bering. Ontdekte Alaska en de naar hem vernoemde Beringstraat.
De eerste grote expeditie van Vitus Bering vond plaats tussen 1725 en 1730. Doel van deze expeditie was te onderzoeken of Azië al dan niet door een landtong met Amerika was verbonden. Hoewel het antwoord op deze vraag in 1648 al gevonden was door de kozak Semjon Dezjnov wisten de Russen dit nog niet.
Bering ontdekte tijdens deze expeditie de naar hem vernoemde Beringstraat. Hoewel hij door deze staat voer zag hij Alaska tijdens deze reis niet. Welde stelde hij vast dat Azië en Amerika niet door land aan elkaar verbonden waren. Maart 1730 keerde hij terug in Sint-Petersburg.
Tweede Kamtsjatka-expeditie
De tweede ontdekkingsreis (Tweede Kamtsjatka-expeditie) van Bering duurde van 1733 tot 1743. De ontdekkingsreiziger kreeg van tsaar Peter de Grote de opdracht om de oostelijke einden van Siberië te vinden en op kaart vast te leggen en daarna verder te reizen naar de westelijke kusten van Noord-Amerika te exploreren. Ook het vinden van een doorvaart van de Zee van Ochotsk naar de Koerilen en Japan stond hoog op het ‘verlanglijstje’.
Tijdens zijn tocht over de naar hem vernoemde Beringzee leed hij schipbreuk. Dit in de buurt van een van de Commodore-eilanden, tegenwoordig Beringeiland genoemd. Samen met een groot deel van de bemanning vond Vitus Bering hier de dood.
