De Zuid-Koreaanse president Lee Myung-bak heeft Frankrijk gevraagd een aantal oude boeken terug te geven die in 1866 door Franse militairen werden gestolen uit een bibliotheek in Zuid-Korea.
De militairen bestormden in 1866 een bibliotheek op een eiland voor de westkust van Korea nadat er een Franse priester was geëxecuteerd. Als vergelding werden driehonderd manuscripten meegenomen en enkele duizenden verbrand. Volgens de Zuid-Koreaanse president zijn de documenten voor zijn land van groot belang. In de manuscripten worden onder meer protocollen van koninklijke gebeurtenissen en rituelen beschreven. Voor historici zijn de manuscripten onder meer interessant omdat deze veel informatie kunnen geven over de geschiedenis, kunst, ambachten van de Joseon-dynastie (1392-1897).
Sinds de plundering van het museum is slechts één document teruggekeerd naar Zuid-Korea. Daarnaast zijn eenendertig manuscripten gescand en digitaal toegankelijk gemaakt voor Zuid-Koreaanse onderzoekers. Het merendeel van de documenten bevindt zich in de Franse nationale bibliotheek in Parijs.
De Franse speciale gezant voor Noord-Korea, Jack Lang, heeft tegenover Associated Press gezegd graag te willen dat Frankrijk de documenten teruggeeft aan Zuid-Korea.
