De Amerikaanse senator Edward ‘Ted’ Kennedy is afgelopen nacht overleden aan de gevolgen van een hersentumor.
De Democratische senator overleed in zijn woning in Hyannis Port en is 77 jaar geworden. Kennedy was de op een na langstzittende senator van de VS.
Edward Moore Kennedy werd op 22 februari 1932 geboren in Boston. Dit als zoon van Joseph P. Kennedy Sr. en Rose Fitzgerald Kennedy. Hij was de jongste van negen kinderen. Zijn oudste broer, John F. Kennedy, schopte het in 1960 tot president. Zijn andere broer, Robert F. Kennedy, werd in 1961 minister van Justitie. Beide broers werden in de jaren zestig vermoord.
Kennedy, die vaak Ted Kennedy werd genoemd en de bijnaam de Liberal Lion had, trad in 1962 toe tot de Senaat. Hij verving daarmee zijn broer John die president was geworden. Kennedy stond bekend als een progressief senator, onder meer vanwege zijn inzet voor hervorming van de gezondheidszorg. Ook hield hij zich veel bezig met het dossier onderwijs.
Chappaquiddick-incident
De jongste van de drie Kennedy-broers kwam in 1969 onder vuur te liggen nadat hij een auto-ongeluk veroorzaakte waarbij de jonge vrouw Mary Jo Kopechne om het leven kwam. Kennedy was op 18 juli 1969 na een feestje op het eiland Chappaquiddick per auto vertrokken. Kopechne bevond zich als passagier in de auto toen Kennedy van de weg raakte en met zijn auto in het water terecht kwam. Mary Jo Kopechne verdronk en Kennedy meldde zich pas 24 uur later bij de politie. Vaak wordt aangenomen dat dit incident er uiteindelijk voor zorgde dat Kennedy nooit president werd.
Eerder deze maand ontving Ted Kennedy van President Obama de Presidential Medal of Freedom. Een van zijn dochters nam de onderscheiding namens hem in ontvangst. De senator, die vanwege zijn ziekte al enkele maanden niet meer in het openbaar verscheen, ontving de hoge onderscheiding vanwege zijn lange staat van dienst als senator.
