Egypte gaat een officieel verzoek indienen bij het Egyptisch Museum in Berlijn voor teruggave van de beroemde buste van Nefertiti. Zahi Hawass, hoofd van de Egyptische oudheidkundige dienst, zegt bewijs te hebben dat de buste onder valse voorwendselen uit Egypte is gesmokkeld.
De veelbesproken buste werd in 1912 gevonden door de Duitse archeoloog Ludwig Borchardt en een jaar later overgebracht naar Duitsland. Vanaf de jaren ’30 van de vorige eeuw heeft Caïro de Duitse overheid, zonder succes, gevraagd de buste terug te geven aan Egypte. Afgelopen zondag had Zahi Hawass een ontmoeting met Friederike Seyfried, directeur van het Egyptisch Museum in Berlijn. Volgens Hawass heeft de museumdirecteur hem tijdens deze ontmoeting documenten getoond waaruit blijkt dat de buste onder valse voorwendselen uit Egypte werd meegenomen.
Hawass maakt zich al langere tijd hard voor de terugkeer van Egyptische antiquiteiten naar het land van herkomst. Afgelopen week boekte hij nog een groot succes. Het Louvre zond toen een fragmenten van een geschilderde muur van een 3200 jaar oude tombe terug naar Egypte. Archeoloog Borchardt zou bewust een misleidende beschrijving van het beeld hebben gegeven om het beeld zo het land uit te krijgen. In zijn eigen dagboek schreef Borchardt wel concreet dat hij de buste van Nefertiti gevonden had. Het bestaan van deze documenten was al langer bekend. Onduidelijk is waarom het Duitse museum nu besloten heeft deze over te dragen aan Egypte.
De directeur van het Egyptisch Museum in Berlijn heeft niet de bevoegdheid te beslissen over teruggave van de buste. Die beslissingsbevoegdheid ligt bij de Duitse minister van Cultuur en de stichting Pruisisch Cultuurbezit.
Nefertiti was koningin tijdens de 18e dynastie en de vrouw van farao Achnaton. De buste van de koningin werd vermoedelijk gemaakt door de beroemde beeldhouwer Tutmoses.