De handgeschreven anekdote van Newton, over de appel die van de boom viel en leidde tot de wet van Newton staat online. Het verhaal is geschreven door een getuige van het beroemde Eureka-moment, Isaac Newton’s collega William Stukely (1687-1765).
Het vallen van de appel wordt beschreven in een biografie uit 1752. De originele tekst was lang verborgen in de archieven van de Royal Society, maar is nu online gezet.
Stukely was een antiquair, fysicus en vriend van Newton. Hij werd vooral bekend werd vanwege zijn onderzoek naar Stonehenge en was een pionier in archeologisch onderzoek. Hij schreef over Newtons Eureka-moment het volgende:
After dinner, the weather being warm, we went into the garden and drank thea (sic), under the shade of some apple trees … he told me, he was just in the same situation, as when formerly, the notion of gravitation came into his mind. It was occasion’d by the fall of an apple, as he sat in contemplative mood. Why should that apple always descend perpendicularly to the ground, thought he to himself
Behalve de biografie van Newton heeft de Royal Society ter gelegenheid van haar 350-jarig bestaan ook andere historische wetenschappelijke stukken online gezet. Onder anderen het ontwerp van Thomas Paine’s revolutionaire ijzeren brug, John Locke’s vroege versie van de Amerikaanse grondwet en enkele natuurhistorische tekeningen uit de 17e tot de 19e eeuw.
- Newton, alchemist, filosoof en natuurwetenschapper – Niccolò Guicciardini
