Kabinet wist van SS-lidmaatschap Bernhard

Het Nederlandse kabinet wist al tijdens de Tweede Wereldoorlog dat prins Bernhard lid was geweest van de SS. Dat schrijft NRC Handelsblad op basis van archiefmateriaal dat onlangs is vrijgegeven.

In 1941 doken er in de Amerikaanse pers al geruchten op dat Bernhard lid was geweest van de paramilitaire SS. Pas in 2004, na zijn dood, verscheen in de Volkskrant een interview met Bernhard waarin hij toegaf lid te zijn geweest van de SS. Volgens informatie van het Nationaal Archief blijkt dat Nederland al tijdens de oorlog op de hoogte was van het SS-verleden van prins Bernhard.

NRC vond een codetelegram uit 1944 van de Nederlandse ambassadeur in de Verenigde Staten, Alexander Loudon. Deze vraagt Buitenlandse Zaken in dit telegram hoe hij de krantenberichten over Bernhards SS-lidmaatschap moet weerspreken. Een dag later antwoordt minister van Buitenlandse Zaken, Eelco van Kleffens:

“Ik maak hieruit op dat het U wellicht niet bekend is dat de betrokkene inderdaad korten tijd lid is geweest van een S.S. hulpdienst, waaraan hij, wellicht om erger te voorkomen, toen niet kon ontkomen.”

NRC heeft het bewuste telegram in de krant van vandaag afgedrukt. Voor zover bekend wisten zowel koningin Wilhelmina als Juliana tijdens de oorlog niets van die achtergrond van Bernhard. Het lijkt erop dat het kabinet de informatie tot na de oorlog geheim heeft gehouden voor de koningin.

Onlangs werden meters archiefmateriaal vrijgegeven door het Nationaal Archief. Hier zaten ook een groot aantal stukken over de geschiedenis van het Koninklijk Huis bij, waaronder het door NRC aangehaalde codetelegram.

Lees ook: Prins Bernhard (1911-2004) – Omstreden echtgenoot van Juliana
Boek: Bernhard zakenprins – Gerard Aalders