De Koninklijke Bibliotheek (KB) heeft een wapenboek uit 1405 gedigitaliseerd. Het zogenaamde Wapenboek Beyeren bevat ruim duizend tekeningen van wapenschilden.
Het wapenboek is geschreven door Claes Heynenzoon die begin vijftiende eeuw een van de belangrijkste diplomaten was aan het hof van de graaf van Holland. Heraldiek was in die tijd erg belangrijk.
Zowel op toernooien als op het slagveld waren edelen in helm en harnas volledig onherkenbaar, tenzij zij zich onderscheidden met een wapenschild. Ook werden de wapens gebruikt om aan te geven bij welke heer men hoorde. De gegevens werden beheerd door de Heraut van Wapenen.
Claes Heynenzoon was eerst heraut van de hertog van Gelre en schreef toen het Wapenboek Gelre. Dit werk bevindt zich in de collectie van de Koninklijke Bibliotheek in Brussel. Begin vijftiende eeuw kwam Heynenzoon in dienst van de Hollandse graaf Albrecht van Beieren en schreef toen het Wapenboek Beyeren dat nu dus gedigitaliseerd is. De KB in Den Haag heeft meer werken van Heynenzoon in haar archief, waaronder het ‘Haagse handschrift’, een handschrift met voornamelijk historiografische geschriften.
Het wapenboek is vanaf nu volledig digitaal doorzoekbaar op: www.kb.nl/wapenboek. Er is zowel een leesversie als een bladerversie.
Geschiedenis
Begin negentiende eeuw dook het werk op in het bezit van particuliere verzamelaars. In 1875 schreef de toenmalige eigenaar er een artikel over in een heraldisch tijdschrift en in 1933 was het werk te zien op een tentoonstelling in Den Haag. De toenmalige eigenaar publiceerde er toen opnieuw over.
Diens kinderen waakten vervolgens over het bijzondere wapenboek. In 1944 namen ze het werk tijdens de evacuatie van hun huis als een van de weinige bezittingen bijvoorbeeld mee op een hondenkar. Het wapenboek ontsnapte daardoor aan vernietiging. De laatste eigenaar, jhr. mr. J.A. Beelaerts van Blokland, wilde dat het wapenboek na zijn overlijden in het publieke domein zou terugkeren en toegankelijk zou worden voor de wetenschap en het geïnteresseerde publiek.
