Op 17 april 1986 tekende de Nederlandse ambassadeur in Londen, Jan Louis Reinier Huydecoper (1922-2005), een papieren verdrag met het bestuur van de Scilly-eilanden, waarmee een einde kwam aan een 335 jaar oude papieren oorlog tussen Engeland en Nederland – de langste oorlog ooit. Hoe zat dit precies?
Er werd geen enkel schot gelost
Op 30 maart 1651 – slechts enkele jaren na het einde van de Tachtigjarige Oorlog – verklaarde de admiraal van de Nederlandse vloot Maarten Harpertszoon Tromp (1598-1653) namens de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden de oorlog aan de Scilly-eilanden. In deze periode woedde in Engeland een burgeroorlog, waarbij koningsgezinde troepen zich onder meer op de eilanden hadden teruggetrokken en van daaruit ook Nederlandse schepen aanvielen.
Deze aanvallen vormden een belemmering voor de Nederlandse handel op zee. De Nederlandse vloot werd daarop naar de eilanden gestuurd om een schadevergoeding te eisen, maar toen dit niets opleverde, verklaarde Tromp de oorlog. Overigens is niet helemaal duidelijk of de admiraal daar formeel wel toe bevoegd was en liep hij nogal vooruit op eventuele goedkeuring van de Staten-Generaal. In dezelfde periode volgde nog de Act of Navigation of de Akte van Navigatie, die bepaalde dat goederen naar Engeland en zijn koloniën voortaan alleen nog vervoerd mochten worden op Engelse schepen of op schepen uit het land van herkomst. Dit maakte het Nederlandse handelaren nog moeilijker.
Tijdens de 335 jaar die volgden na de Nederlandse oorlogsverklaring, werd er bij de Scilly-eilanden geen enkel schot gelost. Hiermee is de Driehonderdvijfendertigjarige Oorlog, of de Scilly War, de langste oorlog uit de geschiedenis geworden zonder dodelijke slachtoffers.
Historicus besluit de kwestie aan te kaarten
Het initiatief voor het nogal late vredesverdrag was in 1985 afkomstig van de Britse historicus Roy Duncan. Hij woonde zelf op de Scilly-eilanden en hoorde regelmatig geruchten dat men nog in oorlog was met Nederland. Hierop toog Duncan naar de Nederlandse ambassade in Londen, die na onderzoek kon bevestigen dat de bewering klopte en geen broodjeaapverhaal was. Er bleek inderdaad nooit een vredesverdrag getekend te zijn. Vervolgens stelde men deze alsnog op en ondertekende Huydecoper het verdrag namens Nederland.
Op de eilanden zelf werd overigens al langer vooral gelachen om de ‘S(c)illy war’. Niemand nam het nog écht serieus…
De langste oorlog?
De Driehonderdvijfendertigjarige Oorlog tussen Nederland en de Scilly-eilanden wordt vaak aangemerkt als de langste oorlog uit de geschiedenis. Daarbij moet dus echter wel worden aangetekend dat het om een conflict waarbij nooit werd gevochten en de ‘strijd’ feitelijk al in vergetelheid was geraakt.
Andere langdurige conflicten duurden aanzienlijk korter, maar gingen wel gepaard met echte gevechten. Zo duurde de Honderdjarige Oorlog tussen Engeland en Frankrijk (1337-1453) zoals de naam al aangeeft ruim een eeuw, en strekte de Tachtigjarige Oorlog (1568-1648) zich uit over een periode van tachtig jaar.
Korte video over de bijzondere oorlog
-https://www.historic-uk.com/HistoryUK/HistoryofEngland/The-335-Year-War-the-Longest-War-in-History/
-http://www.awn-beverwijk-heemskerk.nl/pdf/wistjedat16A.pdf
-https://nl.wikipedia.org/wiki/Driehonderdvijfendertigjarige_Oorlog
-https://www.nytimes.com/1986/04/18/world/dutch-proclaim-end-of-war-against-britain-s-scilly-isles.html
Keteloorlog (8 oktober 1784) – Er werd slechts een soepketel geraakt…
De kortste oorlog uit de geschiedenis (1896)
De oorlog om Jenkins’ oor (1739)
Oorlog om de zwerfhond (1925)
De Gebakoorlog – Franse invasie van Mexico
Albertine Agnes, de vrouw die Friesland redde
Hoe Thorbecke Nederland klaarstoomde voor een grondwetsherziening
Joan Derk van der Capellen, de Robin Hood van de Lage Landen