De Vlaamse minister van Onroerend Erfgoed, Geert Bourgeois, heeft deze week de voorlopige bescherming ondertekend van elf sites met bunkers of schuilplaatsen uit de Eerste Wereldoorlog.
Het gaat om locaties in de fusiegemeenten Heuvelland en Mesen in West-Vlaanderen. Het is de bedoeling dat de locaties binnen een jaar de status van definitieve bescherming krijgen. Met het oog op de herdenking van de Eerste Wereldoorlog in 2014 krijgen veel militaire verdedigingswerken een beschermde status.
De militaire constructies in Heuvelland en Mesen zijn zowel gebouwd door de geallieerden als de Duitsers. Een aantal van deze constructies gingen na militaire acties – zoals de Mijnenslag van 7 juni 1917 of het Duitse Lente-Offensief van 1918 – ook over van het ene naar het andere kamp. De volgende locaties hebben een beschermde status gekregen:
- Kemmel (Heuvelland): twee Britse militaire posten, ten noordwesten van de Kemmelberg
- Loker (Heuvelland): zes Britse militaire posten op de Scherpenberg
- Kemmel (Heuvelland): vier Britse militaire posten op de flank van de Lettenberg
- Wijtschate (Heuvelland): Duitse geschutspost op de Gapaard
- Wijtschate (Heuvelland): twee Duitse militaire posten bij het verdwenen Sterrebos en bij ‘Oosttaverne Wood Cemetery’
- Wijtschate (Heuvelland): Duitse commandopost ‘Pick House’
- Wijtschate (Heuvelland): Duitse artilleriecontrolepost op de Gapaard
- Wijtschate (Heuvelland): geallieerde militaire post bij ‘Scott Farm’
- Wijtschate (Heuvelland): schacht van Duitse tegenmijn ‘Ditrich’
- Mesen: Geallieerde militaire post, in 1918 opgetrokken tegen de zuidelijke flank van de ‘Messines ridge’
- Mesen: Duitse mitrailleurspost die deel uitmaakte van de versterkingen bij ‘moulin de l’Hospice’
De militaire constructies zijn wat de minister betreft niet alleen historisch van belang maar ook architectuurhistorisch waardevol. Volgens Bourgeois getuigen ze van de “evolutie die de oorlogsvoering tijdens de Eerste Wereldoorlog onderging”. Erg zeldzaam is volgens het ministerie de schacht van de Duitse tegenmijn ‘Ditrich’ (Wijtschatebos).
Overzicht van boeken over de Eerste Wereldoorlog